Un asteroide del tamaño de un camión de reparto pasará cerca de la Tierra la noche del jueves, uno de los encuentros más cercanos de este tipo jamás registrados.
La NASA insiste en que será un sobrevuelo sin posibilidad de que el asteroide impacte la Tierra.
La agencia indicó el miércoles que este asteroide recién descubierto pasará a tres mil 600 kilómetros sobre el extremo sur de Sudamérica. Eso es 10 veces más cerca que el grupo de satélites de comunicación que orbitan por encima.
El acercamiento más cercano será a las 19:27 hora del este de Estados Unidos (21:27 hora local).
Incluso si la roca espacial se acercara mucho más, los científicos dicen que casi toda se incendiaría en la atmósfera y que algunos de los trozos más grandes posiblemente caerían como meteoritos.
El sistema de evaluación de riesgos de impacto de la NASA, llamado Scout, rápidamente descartó una colisión, informó su desarrollador, David Farnocchia, un ingeniero en el Laboratorio de Propulsión a Chorro en Pasadena, California.
“Pero pese a las muy pocas observaciones, fue capaz de predecir que el asteroide se acercará extraordinariamente a la Tierra”, dijo Farnocchia en un comunicado. “De hecho, es uno de los acercamientos más cercanos de un objeto próximo a la Tierra jamás registrado”.
Descubierto el sábado, se cree que el asteroide conocido como 2023 BU tiene entre 3.5 metros y 8.5 metros de ancho. Fue detectado en primera instancia por Gennady Borisov, el mismo astrónomo aficionado en Crimea que descubrió un cometa interestelar en 2019. En cuestión de días, astrónomos de todo el mundo realizaron decenas de observaciones, lo que les permitió refinar la órbita del asteroide.
La trayectoria del asteroide será drásticamente alterada por la gravedad de la Tierra una vez que pase cerca. En lugar de darle la vuelta al Sol cada 359 días, se moverá en una órbita ovalada que durará 425 días, según la NASA.
CÓMO VERLO EN DIRECTO
Pronto, los científicos de la NASA descartaron que pudiera impactar contra la tierra, aunque sí que confirmaron que se acercaría “extraordinariamente”. No en vano, es uno de los “acercamientos más cercanos de un objeto a la Tierra conocido jamás registrado”, explica Davide Farnocchia, ingeniero de navegación del Laboratorio de Propulsión a Reacción (JPL, por sus siglas en inglés).
La distancia mínima se alcanzará el día 27 de enero a las 0:26 horas UTC (1:26 horas de la madrugada en España), cuando el asteroide vuele a unos 3.600 kilómetros sobre la superficie terrestre (concretamente, por el sur de Sudamérica). Esto hará que sea el cuarto asteroide más cercano (excluyendo los cinco descubiertos antes de su posterior impacto).
Puedes seguir el directo de la emisión con nosotros, en As.com, o bien a través del canal de YouTube de Virtual Telescope, que iniciará la emisión alrededor de las 20:15 horas de este jueves. El momento de mayor aproximación a la Tierra llegará a la 1:26 horas de la madrugada del 27 de enero (esta noche), cuando se acercará a poco más de tres mil kilómetros de nuestro planeta. Si los cálculos se cumplen, el asteroide 2023 BU seguirá su trayectoria orbital y volverá a pasar cerca de la Tierra dentro de unos 400 días.