Después de que la administración Biden detuviera la construcción del muro fronterizo del ex presidente Donald Trump, cientos de paneles de muro sin usar quedaron en los sitios de construcción.
Ahora, mil 700 paneles sin usar, declarados propiedad excedente por el Gobierno federal, han sido enviados desde California para ayudar a construir el muro financiado por el estado del gobernador Greg Abbott, según voceros del Departamento de Defensa de Estados Unidos y la Comisión de Instalaciones de Texas.
La administración de Biden detuvo prácticamente todo el trabajo en el muro federal en enero de 2021. El teniente coronel Chris Mitchell, portavoz del Departamento de Defensa, que había estado a cargo de adjudicar algunos de los contratos del muro federal bajo Trump, dijo que los paneles de bolardos de acero de 32 pies de altura estaban en un sitio de almacenamiento en San Diego.
La Comisión de Instalaciones de Texas, la oficina estatal a cargo de la construcción del muro fronterizo de Texas, aplicó en noviembre para recibir los paneles sobrantes a través de la Administración de Servicios Generales del Gobierno federal, un programa que permite que las organizaciones sin fines de lucro y los gobiernos estatales y locales reciban propiedades que el Gobierno federal ya no necesita.
Francoise Luca, portavoz de la Comisión de Instalaciones, dijo que el estado no tenía que revelar al Gobierno federal que planeaba usar los paneles para el proyecto del muro fronterizo de Texas, y agregó que el estado siguió las reglas del programa de excedentes.
En diciembre, la Comisión de Instalaciones contrató a Posillico Civil Inc., con sede en Nueva York, para transportar los paneles desde San Diego hasta Eagle Pass a un costo de 2 millones de dólares, según el contrato adjudicado a la firma de ingeniería. La compañía terminó el trabajo a principios de este mes.
Luca dijo que los paneles se almacenan en “un área temporal y segura” en el Condado de Maverick bajo la vigilancia de la Guardia Nacional de Texas.
Con los mil 700 paneles donados, el estado puede erigir aproximadamente 1.3 millas de barrera fronteriza. Luca dijo que los paneles “se utilizarán a corto plazo”, pero no dijo en qué parte de la frontera entre Texas y México se utilizarán.
Scott Nicol, un activista ambiental con sede en McAllen, dijo que Biden ha roto su promesa de no usar el dinero de los contribuyentes para construir un muro, señalando un proyecto en el Valle del Río Grande donde las cuadrillas erigieron paneles de concreto de 15 pies cerca de la frontera que el Gobierno federal llama diques.
Y ahora “la administración de Biden dice: ‘No construiremos estos muros fronterizos, pero si Abbott quiere construirlos, le daremos bolardos gratis’”, dijo. “El problema con los muros fronterizos no es quién los está construyendo, es la devastación que se produce cuando se construyen”.
Nicol dijo que independientemente de quién construya las barreras fronterizas, el muro bloqueará el movimiento de especies en peligro de extinción como los ocelotes y podría causar inundaciones peligrosas.
En junio de 2021, cinco meses después de que Biden asumiera el cargo, Abbott anunció que el estado construiría su propio muro a lo largo de la frontera entre Texas y México, con fondos del estado y donaciones privadas. El estado tiene mil 50 millones de dólares dedicados al proyecto, que incluye $55 millones en donaciones privadas hasta el 11 de febrero.
Ocho meses después del esfuerzo, el estado ha completado 1 milla de barrera en Rio Grande City en el Condado de Starr. La Oficina General de Tierras de Texas era propietaria del terreno y la Comisión de Instalaciones de Texas pagó 125 mil dólares por el proyecto.
En noviembre, la Comisión de Instalaciones otorgó un contrato de $162 millones a Posillico Civil para construir 8 millas de barrera fronteriza, incluida la sección del Condado de Starr que, según la Comisión de Instalaciones, tendrá un total de 1.7 millas y un costo de $34.5 millones.
Eso es un poco más de $20 millones por milla. En comparación, la construcción del muro fronterizo bajo la administración Trump osciló entre $6 y $34 millones por milla, según un análisis del Texas Tribune.
El estado ha dicho que algunos residentes fronterizos se han ofrecido a donar terrenos para que se construyan barreras en su propiedad. Pero el estado se ha negado a revelar los nombres de esos propietarios privados o la ubicación de esas propiedades, diciendo que si esos detalles se hicieran públicos, los delincuentes podrían atacar las propiedades y los propietarios podrían aumentar los precios de la tierra y perjudicar las negociaciones de la Comisión de Instalaciones, una indicación de que el estado también está buscando comprar propiedad, aunque esa opción no se ha discutido públicamente.